Календарь Японии содержит столько «красных» дней, что год кажется сплошной цепью официальных и традиционных празднеств, священных обрядов и просто народного веселья. Год в Японии складывается из пяти сезонов: весны, сезона дождей, лета, осени и зимы. Эти сезоны по-прежнему ярко выражены, несмотря на глобальное потепление, и определяют многие традиционные сельскохозяйственные праздники – мацури. В стране пользуются двумя календарями: современным григорианским и, в меньшей степени, лунным китайским. Поскольку в Японии существуют две основные религии, число праздников в два раза больше, чем в других странах.

ЯНВАРЬ

1 января – Новый год – государственный, а также самый главный религиозный праздник Японии. Чтобы обеспечить себе долголетие, в предновогоднюю ночь надо есть лапшу соба. Считается, что счастливым будет тот, кто увидит восходящее солнце. Первые несколько дней посвящены семье, посещению храмов и святилищ с целью покупки талисманов.

6 января - Дэдзомэсики (Новогодний парад, Токио) - блистательное представление городских пожарных Токио, в традиционных костюмах совершающих трюки на высоких бамбуковых лестницах.

7 января - Усокаэ (праздник обмена снегирями, Дадзайфу, префектура Фукуока). Праздник святилища Дадзайфу Тэнмангу.

9-11 января – Праздник Тока Эбису (Осака) отмечается в святилище Имамия. Эбису поклоняются те, кто мечтает об удаче в торговых делах.

15 января – Праздник горящей травы (Нара). Для ускорения роста новой растительности на горе Вакакусаяма торжественно сжигается старая трава.

2ой понедельник января – День совершеннолетия (государственный праздник).

ФЕВРАЛЬ

Юки мацури - праздник снега (начало февраля, Саппоро, Хоккайдо). В этот праздник парк Одори наполняют огромные сложные фигуры, вырезанные из снега и льда.

3 или 4 февраля  - праздник Сэцубун.  Это праздник разбрасывания бобов, который отмечается по всей стране. Знаменитые люди в главных храмах бросают в толпу сушёные соевые бобы, символизируя тем самым изгнание злых духов.

3 или 4 февраля  - праздник фонарей (Нара). Около 3000 фонарей с горящими внутри них свечами привлекают в святилище Касуга огромные толпы.

11 февраля – День основания государства.

Сайдайдзи Эё Мацури (праздник наготы, 3ья суббота февраля) отмечается в Сайдадзи (префектура Окаяма) и празднуется в храме Сайдадзи.  Юноши в фундоси (набедренная повязка) разыскивают пару священных жезлов, которые швыряют в темноте жрецы.

МАРТ

1-14 марта - О-мидзутори – праздник черпания воды, отмечается в Наре. Ритуальное черпание воды под старинную музыку проводится в 2 часа ночи 13-го дня в храме Тодайдзи.

3 марта – Хина мацури – праздник кукол. Японцы, у которых есть дочери, выставляют в домах кукол в придворной одежде периода Хэйан.

13 марта – праздник святилища Касуга (Нара). Служительницы святилища исполняют танец 1100-летней давности.

21 марта – день весеннего равноденствия (государственный праздник).

АПРЕЛЬ

8 апреля - Хана мацури – день рождения Будды. Празднуется в храмах по всей стране. В знак преданности небольшое изображение Будды поливают сладким чаем.

14-15 апреля  - Такаяма мацури (префектура Гифу). Фестиваль, проводящийся у святилища Хиэ, в Такаяме, знаменит своей процессией богато украшенных повозок.

16-17 апреля – Яёи мацури (Никко, префектура Тотиги). Празднество в святилище Футарасан включает шествие с красочными повозками.

29 апреля – День зелени (государственный праздник).

МАЙ

3 мая – День Конституции (государственный праздник).

3-4 мая – Хаката Донтаку мацури (Фукуока). Горожане в старинных костюмах верхом на лошадях провожают легендарных богов.

3-5 мая – Хамамацу мацури – праздник воздушных змеев в Хамамацу (префектура Сидзуока). В воздух запускаются самые удивительные воздушные змеи.

5 мая – День ребёнка (государственный праздник).

Канда мацури (суббота и воскресенье перед 15 мая, проводятся в нечётные годы в Токио). Переносные святилища проносят вокруг святилища Канда Мёдзин; проходит роскошная чайная церемония.

15 мая – Аои мацури – праздник Алтея в Киото. Великолепное шествие возле святилищ Симогамо и Камигамо, воспроизводящее старинные дворцовые процессии.

11 мая – 15 октября – рыбная ловля с бакланами, река Нагара, город Гифу. Начало сезона ночной рыбной ловли при свете факелов со специально обученными птицами.

17-18 мая – Великий праздник Тосёгу в Никко (префектура Тотиги). 1000 мужчин в самурайских доспехах сопровождают три переносных святилища микоси* по улицам города.

3-я пятница – воскресенье мая – Сандзя мацури (Токио). Горожане шествуют с микоси по улицам возле святилища Асакуса дзиндзя.

3-е воскресенье мая – Мифунэ мацури (Киото). Очаровательный старинный лодочный праздник на реке Ои.

ИЮНЬ

14 июня – праздник посадки риса (Южная Осака). Девушки в традиционных крестьянских костюмах торжественно высаживают рис на полях святилища Сумиёси, вознося моления о хорошем урожае.

15 июня – Тягу-тягу умакко – праздник лошадей (Мориока, префектура Ивате). Разукрашенные лошади проходят парадом перед святилищем Хатимана.

16 июня – Санно мацури (Токио). Переносные микоси проносят вокруг святилища Хиэ в районе Акасака.

ИЮЛЬ   

1-15 июля – Ямагаса мацури (Фукуока). Центральным событием праздника являются соревнования огромных повозок на дистанции более 5 км.

7 июля – Танабата мацури – праздник Звёзд отмечается по всей стране и основан на китайской легенде. Стебли бамбука украшаются бумажными вымпелами, на которых написаны стихи. В течение недели приздника Хирацука Танабата в префектуре Канагава проводится состязание механических игрушек в диснеевском стиле.

13-16 июля – Бон (в большинстве районов страны проводится в августе; см. август).

14 июля – Праздник огня (Нати но Хи-мацури). Отмечается в Нати-Кацура (префектура Вакаяма). В святилище Нати жрецы в белых одеждах проносят двенадцать огромных зажжённых факелов.

17 и 24 июля – Гион мацури в Киото – самый большой из городских праздников, восходящий к IX в., когда люди искали у богов защиты от поразившей страну эпидемии. Особенно людно на улицах 17-го числа, когда проводится шествие с изумительными старинными повозками.

20 июля – День моря (государственный праздник).
Кангэсай – музыкальный праздник, который проводится в середине июля в Миядзиме (префектура Хиросима). В святилище Ицукусима исполняются классическая дворцовая музыка и танцы на роскошно разукрашенных лодках.

24-25 июля – Тэндзин мацури празднуется в Осаке в святилище Тенмангу. Флотилия лодок под бой барабанов перевозит переносные святилища по реке Додзима.

Ханаби Тайка (последняя неделя июля, Токио) – захватывающие фейерверки на реке Сумида возле Асакусы; возрождение великолепных празднеств эпохи Эдо.

АВГУСТ

1-7 августа – Нэпута мацури (Хиросаки) и 2-7 августа -  Нэбута мацури (Аомори). Эти праздники носят настолько зрелищный характер, что их транслируют по телевидению. Массивные раскрашенные и освещённые фигуры из папье-маше провозятся по улицам на повозках.
4-7 августа – Канто мацури (Акита). Мужчины соревнуются, балансируя огромными шестами с фонарями, опирая их на лбы, плечи, подбородки и бёдра.

6-8 августа – Сендай Танабата отмечается в Сендай (префектура Мияги), улицы украшаются пёстрыми бумажными вымпелами и знамёнами.

12-15 августа – Ава Одори (Токусима, Сикоку). Весь город поёт и пляшет четыре дня и ночи; первоначально праздник был учреждён в честь возведения здесь замка в 1587 г.

13-16 августа – Бон – праздник поминовения усопших. Обряд, связанный с буддийской верой в то, что летом души усопших возвращаются на землю, чтобы посетить любимых. Большой семейный праздник, люди убирают и украшают могилы предков. Вечерами проходят танцы Бон одори на улицах.

16 августа – костры Даймондзи в Киото. На окружающих город холмах зажигаются пять больших костров, отмечающих окончание праздника Бон, после чего следуют пляски.

СЕНТЯБРЬ

14-16 сентября – праздник Хатимангу в Камакуре. Процессия повозок и состязания всадников в стрельбе из лука в святилище Хатимангу неизменно привлекают огромную толпу.

15 сентября – День почитания пожилых (государственный праздник).

23 сентября – День осеннего равноденствия (государственный праздник).

ОКТЯБРЬ

2-й понедельник октября - День здоровья и спорта (государственный праздник).

7-9 октября – Кунти мацури (Нагасаки). Возле святилища Сува проходит заимствованный в Китае танец с драконом между повозками с украшениями в виде зонтов.

9-10 октября – Такаяма мацури (префектура Гифу) – это праздник урожая, отмечаемый в святилище Хатимангу, Такаяма, особенно знаменит шествием с причудливыми повозками.

14-15 октября – Кэнка мацури (Химедзи, префектура Хиого). Полуобнажённые юноши проносят микоси возле святилища Мацубара, соревнуясь в умении балансировать.

14-19 октября – Добуроку мацури (Сиракаваго, префектура Гифу) – праздник урожая, сопровождаемый пиршествами.

Праздник Нагоя (пятница-воскресенье в середине октября). По улицам Нагои проходят горожане в костюмах и масках известных исторических персонажей.

17 октября – осенний праздник Тосёгу в Никко (префектура Тотиги). Самураи в доспехах эскортируют микоси.

22 октября – Дзидай мацури – праздник эпох в Киото. Один из трёх больших городских праздников. Ярко одетые горожане у святилища Хэйан воссоздают эпизоды 1200-летней истории города.

22 октября – Курама мацури – праздник Огня в Киото. Вдоль дороги к святилищу Юки, Курама проходят дети с факелами.

НОЯБРЬ

2-4 ноября – Карацу Кунси (Кюсю). Празднуется  в святилище Карацу, известен красоынми шествием с повозками.

3 ноября – День культуры (государственный праздник).

3 ноября –  Даймё Гёрэйц (Хаконе).  Воспроизведение путешествия феодального князя со свитой по старинной дороге Токайдо между Эдо и Киото.

Середина ноября. Тори-но ити - ярмарка грабель в Токио. На прилавках святилища Отори возле Асакусы продаются разукрашенные грабли (кумадэ), чтобы грести ими деньги на будущий год.

15 ноября. Сити-го-сан – детский праздник «Семь-пять-три». Родители отвозят детей трёх, пяти и семи лет в святилища, чтобы помолиться об их здоровье и сделать фотографии облачённых в кимоно детишек.

23 ноября – День благодарения труду (государственный праздник).

ДЕКАБРЬ

15-18 декабря – Он мацури (Нара). Празднуется в святилище Касуга. Процессия изображает придворных со свитой и старинных борцов.

17-19 декабря – Хагоита Ити (Токио).  Богато украшенные ракетки для игры в волан продаются у храма Сэнсодзи.

23 декабря - День рождения императора (государственный праздник).

31 декабря – Нмахагэ (Ога, префектура Акита). Мужчины в страшных масках посещают дома, где есть дети, и, пугая их, велят вести себя хорошо.

31 декабря – Церемония Окэра Майри в Киото. В святилище Ясака зажигают священный огонь. Люди уносят угольки домой, чтобы в новом году зажечь от них свой очаг.

* Микоси (яп. 神輿, букв. Божественная милость, или Омикоси - Благородная милость) - переносные священные хранилища в синтоизме, в которых перемещаются ками (духи), обитающие в хранящихся в микоси священных предметах (как правило, это мечи, зеркала, драгоценности).